¿Qué es la carpintería?

Empecemos por lo más obvio. ¿Qué es la carpintería? Primero se tratará lo que sí es la carpintería, y después iremos profundizando en sus distintas especialidades que se han creado a lo largo de la historia, sus posibles clasificaciones y también se definirá lo que no es carpintería pero que actualmente muchos erróneamente la llaman así.

La carpintería es el oficio de trabajar la madera para crear objetos útiles y agradables al ser humano. Los productos suelen ser muebles como mesas, elementos de construcción como puertas, herramientas como martillos y otros. El trabajo sobre la madera incluye principalmente cortar, esculpir, pulir, unir, impermeabilizar​ y otros. Por derivación, también se denomina carpintería al taller o tienda del carpintero, y a la obra o trabajo ejecutado por este. La persona que trabaja en el oficio de la carpintería es el carpintero. Su labor consiste en cortar, moldear y fabricar piezas de madera para la construcción de objetos que tienen una gran variedad de formas, usos y tamaños. Existe una carpintería del armar, destinada a la construcción de armazones; de taller, dedicada a puertas, ventanas y similares; y de mobiliario, cuyo objeto es elaborar muebles de hogar con maderas comunes. Mucho más especializadas fueron las carpinterías dedicadas a fabricar carruajes y embarcaciones, hoy en día casi desaparecidas al haber sido abandonado el uso habitual de la madera para construirlos. Por su parte, el ebanista es el carpintero especializado en la elaboración y diseño de muebles con maderas finas. El trabajo de la madera es una de las actividades humanas más antiguas, por lo cual, cada cultura y región tiene diferentes maneras y herramientas para trabajar este material.

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La carpintería de la vieja escuela (también llamada tradicional) y la nueva escuela (también llamada carpintería moderna) son dos enfoques diferentes en la carpintería. La carpintería de la vieja escuela se refiere a la forma tradicional de trabajar la madera, la cual se he practicado durante siglos. La carpintería de la nueva escuela se refiere a la carpintería moderna que utiliza tecnología avanzada y herramientas eléctricas para hacer el trabajo más rápido y eficiente.

La carpintería de la vieja escuela se centra en el uso de herramientas manuales y técnicas tradicionales para trabajar la madera natural, mientras que la nueva escuela se centra en el uso de herramientas eléctricas y técnicas modernas para trabajar la madera (principalmente la procesada, más que la natural). Otras diferencias entre ambas radican la calidad, el detalle y la precisión logrados en el producto final. Con la carpintería japonesa se obtienen los tres aspectos, con la carpintería tradicional (la que se practica en el resto del mundo, a excepción de la carpintería asiática conocida comúnmente como japonesa) se obtiene un producto detallado y de calidad, aunque muchas veces mediana o baja precisión, y con la carpintería moderna se obtiene principalmente un producto con alta precisión, pero de mediana calidad (nunca supera a la carpintería tradicional y nuca superará a la carpintería japonesa, por ejemplo, en la resistencia, diseño y durabilidad) y con pocos o ningún detalle. La carpintería japonesa, por su especialización y grado de complejidad, aquí solo se mencionó brevemente, pero en otra sección se tratará más a detalle, ya que ésta sobresale en todos los aspectos y por eso es tan apreciada en todo el mundo.

Ventajas y desventajas de la carpintería tradicional

La carpintería de la vieja escuela tiene varias ventajas. En primer lugar, la carpintería tradicional utiliza herramientas manuales que son más silenciosas y menos peligrosas que las herramientas eléctricas modernas. Además, la carpintería de la vieja escuela es más sostenible y ecológica que la carpintería moderna, ya que utiliza madera de bosques sostenibles y técnicas de construcción más duraderas. También se considera que la carpintería de la vieja escuela es más artística y personalizada que la carpintería moderna. Con la madera natural y las técnicas desarrolladas durante siglos, un carpintero tradicional puede hacer prácticamente cualquier diseño y forma con la madera para lograr el producto final; y aunque actualmente se utilizan accesorios de metal como herrajes y tornillería, en realidad no son imprescindibles para trabajar la madera natural, por ejemplo, para realizar los ensambles y cualquier tipo de unión entre dos o más piezas de madera. También, se tiene un amplio conocimiento de técnicas como acabados, tintas, afilado, elaboración de herramientas y accesorios generales y personalizados, tipos de maderas y sus características particulares, etc. Otros aspectos poco tratados y que es una ventaja es que las personas que practican este oficio milenario, adquieren un mejor juicio, maximiza su ingenio, aumenta su creatividad y habilidades manuales, no solo por el uso de herramientas manuales, también porque constantemente se enfrentan a problemas y situaciones que lo obligan a ser creativos para resolver problemas o encarar determinadas situaciones (en el campo, en la industria, en interiores, en exteriores, en construcción, en el arte, en situaciones de la vida cotidiana o profesional de los demás, etc.).

Es tanta la habilidad y conocimiento de los carpinteros tradicionales que pueden producir objetos para interiores o exteriores, de prácticamente cualquier tamaño y diseño, objetos muy pequeños, muy detallados, muy grandes, planos o en relieve, etc.; por ejemplo, mobiliario, arte, herramientas, barcos, casas o poblados enteros, granjas, medios de transporte como carruajes, puentes, artefactos usados en caza, supervivencia o guerra, artículos domésticos y de cocina, juguetes, arte y artesanía, instrumentos musicales, escultura, etc.

La carpintería de la vieja escuela tiene algunas desventajas. Por ejemplo, la carpintería tradicional es más lenta, menos eficiente y de mayor costo que la carpintería moderna. Además, las herramientas manuales utilizadas en la carpintería de la vieja escuela pueden ser más difíciles de usar y requieren más habilidad y experiencia que las herramientas eléctricas modernas; sin embargo, pasado el tiempo suficiente practicando con estas herramientas, las habilidades adquiridas son muy superiores y se  logran producir artículos de mejor calidad, más duraderos, artísticos o artesanales, constructivos, más resistentes, etc. También se considera que la carpintería de la vieja escuela es menos precisa que la carpintería moderna (con excepción de la carpintería japonesa, pero esa es otra historia).

Ventajas y desventajas de la carpintería moderna

Las ventajas de la carpintería de la nueva escuela incluyen la capacidad de trabajar más rápido y con mayor precisión gracias a las herramientas eléctricas y electrónicas y a las técnicas avanzadas. Además, las herramientas eléctricas modernas pueden hacer cortes más precisos y limpios que las herramientas manuales. La carpintería de la nueva escuela también puede ser más segura que la carpintería de la vieja escuela, ya que las herramientas eléctricas modernas tienen características de seguridad incorporadas. Además de lo anterior, parte de lo que la hace más rápida en producir objetos es que en lugar de usar ensambles y uniones hechos solo con la propia madera, en lugar de eso, usan accesorios de herrería y/o metal en general como tornillos, pijas, bisagras, correderas, etc.

Las desventajas de la carpintería de la nueva escuela incluyen el costo de las herramientas eléctricas y la necesidad de electricidad para usarlas. Además, las herramientas eléctricas modernas pueden ser más ruidosas que las herramientas manuales. También puede requerir más espacio que la carpintería de la vieja escuela debido al tamaño y la cantidad de herramientas eléctricas. Otra desventaja es que la mayoría de los carpinteros modernos no saben utilizar las herramientas manuales, ni siquiera los cepillos de carpintero, que son la base de toda la carpintería; también desconocen los tipos de madera natural, desconocen incluso lo básico de temas como el afilado, ensambles, diseño y dibujo artístico, etc. Otra desventaja importante es que se usa principalmente madera procesada (obtenida de restos o subproductos de la madera natural), ya que básicamente se trata de placas planas y rectas (generalmente entre 3mm y 25mm de espesor y un máximo de 3m x 3m), con o sin acabado exterior, y ésta es menos resistente que la madera natural; lo que limita demasiado su uso y aplicaciones; en otras palabras, como se trata de placas, no se pueden procesar para crear formas, solo se limita a cortar dichas placas y los objetos producidos con madera procesada básicamente tienen diseños planos y simples (por muy lisa, simple u ornamentada que esté la superficie de la placa) y por estas características, no se puede producir cualquier forma que se desee, sino que está limitada lo plano y recto de dichas placas. Relacionado directamente a estas características, otra desventaja importante es que el uso de accesorios de metal como herrajes y tornillería es imprescindible, es decir, sin estos elementos metálicos no se podría realizar las uniones para crear los proyectos, etc. Debido a las características y dimensiones ya mencionadas, más que “madera procesada”, suele llamarse “tableros de madera procesada”. Aunque, gracias a la tecnología se han mejorado las tintas, barnices, etc., esto solo es útil para los carpinteros que conocen y trabajan la madera natural. Sin embargo, algunos carpinteros modernos se especializan tanto y/o en la madera procesada que desconocen por completo la madera natural y cómo trabajarla, por lo que solo se dedican a la madera procesada, la cual, básicamente solo requiere de realizar cortes simples y rectos o rara vez cortes curvos; por tanto, desconocen casi por completo de temas de acabados, tintas, afilado, etc., básicamente porque no los necesitan debido a las características de los tableros que usan. Y como prácticamente ya todo está estandarizado y la mayor parte del trabajo lo realizan las máquinas eléctricas o electrónicas, no se necesita mucho conocimiento de carpintería para dedicarse a esto, además de que la falta de restos y problemas a resolver son casi nulos en esta área, los carpinteros actuales no tienen la oportunidad de desarrollar otras habilidades como la creatividad e ingenio.

Debido a este desconocimiento generalizado, en parte es por lo que los productos obtenidos con este tipo de carpintería son más simples en cuanto a diseño, menos duraderos, menos resistentes, generalmente limitados a tamaños pequeños o medianos, y básicamente solo producen objetos o mobiliarios de interior, pero al mismo tiempo, este tipo de objetos es más rápido y económicos de producir. Entonces, los artículos producidos por la carpintería moderna están enfocados a mobiliario de interiores, para casas, oficinas, hospitales, museos, salas eventos, etc. Debido a la naturaleza de los tableros de madera procesada, éstos no soportan las condiciones de la intemperie (luz, humedad, etc.), por lo que este tipo de carpintería no produce artículos para exteriores.

Clasificación general de la carpintería según el objetivo del producto final

Existen muchas clasificaciones para la carpintería, según su uso que se le dé a los objetos producidos, como la carpintería de interior y exterior, carpintería de construcción, o por las técnicas, herramientas y conocimientos que usa como el tema tratado aquí (moderna y tradicional), etc. La carpintería puede clasificarse de manera general como funcional, artística/decorativa y estructural, en cuanto a los objetos o artículos que pueden producirse con ella, además, estos artículos pueden tener una dos o las tres cualidades a la vez. Por ejemplo, una mesa de comedor sería un artículo funcional, un barco sería un artículo estructural y funcional, un cuadro de marquetería o tallado, sería un artículo artístico/decorativo, una cómoda con taracea o una puerta con tallado serían un artículo funcional y artístico/decorativo.

Tomando en cuenta las características, ventajas y desventajas de ambos tipos de carpintería, con base en esta clasificación se puede decir que: 1) la carpintería tradicional puede producir objetos estructurales,  funcionales, decorativo/artístico o cualquier combinación de estos, mientras que, 2) la carpintería moderna produce objetos principalmente funcionales y en casos muy particulares objetos estructurales.

Resumen

El trabajo manual en la carpintería de la vieja escuela puede ser más lento pero también puede ser de mayor calidad, más detallado, artística y artesanal, más resistente y duradera, usando madera natural; pero es más costosa y requiere menos espacio de trabajo. La carpintería moderna es más rápida y produce un mayor número de objetos en corto tiempo, con el uso de herramientas (eléctricas, electrónicas o industriales) y maderas procesadas; suele ser de menor calidad, con pocos o ningún detalle, no es artística ni artesanal, menos resistente, menos duradera; pero es más barata y requiere mayor espacio de trabajo.

Actualmente, los carpinteros más versátiles son los que manejan tanto las técnicas y tienen los conocimientos de ambos tipos de carpintería; esto amplia enormemente sus posibilidades. Sin embargo, los conocimientos y técnicas de la carpintería tradicional están perdiéndose, por lo que este tipo de carpinteros es cada vez más escaso. En cuanto a los carpinteros tradicionales, quedan pocos y actualmente la mayoría no tiene quien desee seguir sus pasos para heredarles este hermoso oficio ancestral. Y sobre los carpinteros modernos, principalmente que se especializan en el uso de herramientas eléctricas y el uso de tableros de madera procesada, logran una mayor productividad y en menor tiempo, pero sus recursos, técnicas y conocimientos es mucho más limitado, sin importar su grado de especialización.

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A continuación de describen parcialmente los trabajos realizados y/o publicados de diversos autores en el tema, además de lo que se conoce de manera general, para profundizar un poco más desde diferentes perspectivas en el mundo e historia de la madera y de la carpintería.

En los estudios que realizaron los siguientes investigadores, nos cuentan un poco más sobre el origen y uso de la madera por el hombre. Pon mucha atención a los siguientes cuatro subtemas, ¡en verdad son muy interesantes! Y en el quinto y último subtema se aborda el conocimiento general y actual que se tiene respecto a este oficio y se brinda información adicional de la que poco se habla, incluso entre los especialistas de la madera.

El hombre primitivo y la madera (por Ubaldo Martínez Martell)¹

Las investigaciones arqueológicas han determinado que el uso de la madera por el hombre data de aproximadamente unos 500 000 años atrás. Considerando que uno de los primeros usos de la madera fue como mango para las hachas que ellos fabricaban. La primera muestra de madera protegida data de unos 250 000 años y corresponde a una lanza de tejo endurecida al fuego que fue encontrada en el interior del esqueleto de un mamut en la localidad de Lehringen (Alemania).

Cuando el hombre abandonó las cuevas y refugios naturales, sintió la necesidad de fabricarse algún cobijo para resguardarse y para esto utilizó las materiales a su alcance como ramas y follaje de plantas para construir armazones, los cuales con el tiempo fueron perfeccionándose hasta lograr mejores estructuras como cabañas y chozas. Esto comenzó durante el paleolítico y hay evidencia de que los asentamientos al aire libre fueron frecuentes en Europa, Asia y África. Los primeros refugios levantados adoptaron formas circulares, que son más fáciles de construir y más estables, siendo el área de la fogata un área central e importante para la gente de ese tiempo, donde obviamente había madera con diferentes usos, incluyendo madera como combustible para la fogata, además de su uso en la fabricación de herramientas o en la fabricación de otras estructuras. Desde entonces y hasta la fecha, el hombre le ha dado a la madera diferentes usos y ha descubierto y aplicado diferentes preservantes para la madera.

Breve historia de la carpintería y de la ebanistería (por Lilly Soto Vásquez)²

El uso de la madera es de tiempos inmemoriales. El ser humano ha vivido en constante relación con la madera. La elaboración de utensilios para su alimentación y la forma en que se ha usado la madera son infinitas. Desde el uso de canoas hasta la elaboración de retablos y altares para agradar a sus dioses. La palabra carpintero, según Joan Corominas, se comenzó a usar en 1300, del antiguo carpentero, 1209, por influjo de pintar. Carpentero viene del lat. CARPENTARIUS “carpintero de carretas”, deriv, de CARPETUM “carro”, palabra latina de origen céltico. Deriv. carpintear, 1495. Carpintería, h.1250. Por su parte, el arquitecto J. Enrique Peraza afirma sobre la madera, lo siguiente: La civilización mesopotámica, la primera que conocemos como tal (unos 6000 años a. C.) carecía de los elementos de riqueza en lo material: la piedra, la madera y los metales. Por eso buscaban con ansia los bosques de Cedros y las montañas de plata en los territorios del Este. La civilización egipcia (unos 3000 años a. C.) no podía disponer de grandes escuadrías por lo que se veía obligada a importarla de Fenicia (hoy el Líbano) con destino a construcción e industria naval. Mesopotamia según relata el Poema de Gilgamés (2700 años a. C.) arrasó sus bosques y se vio obligada a traer madera de Lagash (la Turquía actual). Desde la civilización de Cnosos (2000 a. C.) el carbón vegetal ha sido el combustible ideal para obtener metales (según relata Plinio en su Historia Natural). La civilización micénica (1200 a. C.) producía cobre para la fabricación de hachas, azuelas y sierras en tales cantidades que consumieron todo el combustible vegetal y hubieron de cesar en 1050 a. C., con el consiguiente declive de su población y su cultura material. La civilización griega (desde el año 700 a. C.) empleaba también hornos de carbón vegetal para fundir sus herramientas. Los romanos expoliaron los bosques de Chipre para relanzar la minería y la fundición de cobre, así como el cocido del ladrillo (unos 500 millones de pinos).

El carpintero debía poseer ciertas nociones de aritmética y de geometría descriptiva para poder trazar planos. Durante la Edad Media, las grandes obras, como las catedrales, estaban a cargo de un maestro constructor, que diseñaba los planos de obra y de carpintería y a quien estaban sujetos los demás oficios, entre ellos los de carpintería y vidriería. El maestro contrataba, despedía y pagaba a los equipos, los cuales, sin embargo, mantenían su autonomía y firmaban muchas veces sus obras. La Ilustración se encargaría de liquidar el sistema, pero también de darnos a conocer el estado del arte de la carpintería gracias a la Enciclopedia. En los siglos XIX y XX tanta exigencia dejó de tener sentido ante la disminución del trabajo; el hierro empezó a imponerse como material de construcción. Al principio las cuadrillas eran itinerantes, al crecer la demanda los carpinteros se hicieron sedentarios, ocupándose de hacer vender su trabajo y sus productos en el mercado. Era frecuente el uso de esclavos.

El aprendizaje de los carpinteros. Los jóvenes aprendices eran educados por los maestros, quienes con apoyo de los oficiales se encargaban de enseñarles el oficio. El proceso de aprendizaje duraba entre 3 a 4 años y luego eran sometidos a un examen teórico-práctico. El práctico consistía en la elaboración de puertas, ventanas, armaduras y otras obras. En la Edad Media, los diferentes oficios se organizaron en especie de clubes o gremios con la finalidad de protección ya que los salarios eran fijados por las autoridades. Los miembros estaban jerarquizados y la principal actividad era de cooperación y existía una formación regulada con exámenes. La jerarquía que se utilizaba de mayor a menor era la siguiente: alcalde, veedor, inspector y examinador. El último eslabón era el aprendiz, mozo de oficio o peón.

En la cultura árabe se mantenía la distinción entre alarifes o constructores (especie de arquitectos) y se diferenciaban de los artesanos, herreros, tejeros, albañiles, canteros y carpinteros. Los grupos más importantes eran los carpinteros de lo prieto (los que hacían ruedas y carros) y los carpinteros de ribera (que fabricaban barcos). Los carpinteros eran un grupo creativo y especializado. Los había torneros, carreteros, de lo blanco, de ribera o carpinteros a secas. Los carpinteros se diferenciaban de los aserraderos o fragueros y formaban parte de lo que hoy denominamos segunda transformación o elaboración de la madera.

Historia de la madera³

La madera es uno de los materiales de construcción más antiguos que existen y la evidencia muestra que las casas construidas hace más de 10,000 años usaban la madera como principal material de construcción. Desde entonces, el descubrimiento de diferentes elementos como el bronce y el acero han cambiado y mejorado la forma en que se aplica la madera a la construcción. La madera se sigue utilizando para crear tanto construcciones modestas como cabañas de troncos o estructuras impresionantes como los templos chinos. Con sus características ecológicas, renovables y extremadamente duraderas, la madera sigue siendo una opción muy popular tanto para edificios como para mobiliario.

*Historia inicial de la madera

El primer uso de la madera por el hombre fue el uso de ramas para conseguir y mantener el fuego. Se estima que el fuego fue descubierto hace 1.5 millones de años. A través de ramas secas dejadas al sol ardiente (luego frotando dos palillos) el hombre descubrió que mediante el fuego podía cocer alimentos, resguardarse del frío y protegerse de los animales.

*A partir de la Edad de Piedra

Con base en los registros, la casa de madera data de 10 000 años de antigüedad en el período mesolítico y fue hallada en Gran Bretaña durante 9000 a 5000 años antes de Cristo, una de las estructuras más grades construidas con madera fue la casa grande mesolítica. Hace 500 mil años el hombre comenzó a fabricar herramientas, de materiales naturales como huesos de animales, elementos de piedra y madera. En éste período los hombres se dedicaban a la caza y a la pesca. La madera era utilizada para fabricar arcos y estacas o lanzas para pescar. Hacia el 8000 a. C. comienza la revolución agrícola, cuando el hombre comienza a explorar diversos cultivos y la domesticación de animales. El crecimiento de villas residenciales se dio gracias a la construcción con madera y fardos de paja.

La historia de la madera está muy relacionada con la historia de la navegación ya que a partir de trozos grandes de madera se pudo navegar primero a través de pequeños lagos y luego con el surgimiento de herramientas como la sierra dentada se construyeron barcazas hasta embarcaciones mucho más sofisticadas que utilizaban los griegos y fenicios hacia el siglo V a. C. La navegación en el mar mediterráneo comenzó en Egipto hace más de 6000 años por el río Nilo. A partir de la tala de bosques del Líbano los egipcios construyeron barcazas. Las maderas del barco no se unían mediante clavos sino que iban atadas. Cuando entraba agua por las juntas, la tripulación tensaba mediante un torniquete una cuerda que iba de proa a popa del buque y que lo hacía curvar pulsando las maderas unas contra las otras. Este sistema semejante a un arco, permitía al buque estar más o menos curvado, según la tensión de la cuerda.

*En la Edad de Bronce

El cobre y el bronce permitieron al hombre fabricar herramientas más durables y menos frágiles. Apareció la sierra de metal que promovió muchos avances en la construcción con madera. El zarzo, unas tiras de maderas entretejidas y otros materiales adhesivos se han utilizado para construir paredes por 6000 años. Aproximadamente hacia el año 2560 a. C. los egipcios utilizaron madera para la fabricación de elementos con los que llenaban las pirámides. Las primeras embarcaciones o balsas para atravesar los ríos se construyeron con madera.

*En la Edad de Hierro

Durante este periodo, el principal material de construcción fue el ladrillo de barro. Para esto se necesitó mucha madera ya que los moldes para fabricar los ladrillos y dejarlos secar al sol eran de este material. La edad de hierro vio más avances en el uso de la madera en la construcción que ninguna otra. Gracias al acero se mejoraron todas las herramientas existentes. Además, se desarrolló la garlopa manual, una importante herramienta para cepillar madera. La invención de la grúa de madera en el Imperio romano, permitió al hombre levantar objetos de mayor peso y crear estructuras más impresionantes. En este tiempo se inventó la vela para navegar y el arado para sembrar, ambos artilugios eran fabricados con madera.

*En la Edad Media (del 476 al 1453)

Las habilidades con la madera se habían desarrollado a un nivel muy alto. Los carpinteros eran considerados entre los trabajadores de las artes y oficios con más habilidades y tenían alta demanda. La construcción de cualquier edificio requería el uso de madera. La técnica que conocemos hoy de vigas de madera, fue en principio desarrollada por los romanos. En el medioevo (476-1500) se erigieron impresionantes construcciones usando vigas de madera.

En China y Japón las pagodas se construían con un marco de madera sobre una base de piedra. La construcción de madera más antigua de China es el Templo Nanchan (Wutai) que data del año 782.

En la Edad Media proliferaron los aserraderos de madera en medio de bosques en diferentes lugares de Europa. Los revestimientos de madera de las grandes catedrales, como los coros o retablos trípticos comenzaron a producirse en ésta época y continuaron expandiéndose durante siglos.

*En la Edad Moderna (del 1453 al 1789)

En este período la madera tuvo un gran desarrollo a través de grandes ebanistas, carpinteros especializados que construyeron el mobiliario más exquisito para la realeza europea. La relación entre la arquitectura y la madera era más estrecha que nunca. Los reyes de Francia y la realeza austríaca vistieron y decoraron sus monumentales palacios barrocos con muebles de madera tallados cuidadosamente y barnizados.

Las grandes salas revestidas de madera son de ésta época. El Estilo Enrique II o Segundo Renacimiento francés es el estilo artístico impuesto durante el reinado de Enrique II de Francia (1547-1559). Más adelante los estilos Luis XV de mobiliario requirieron cantidades exorbitantes de madera y de ebanistas para amueblar muchísimas propiedades no sólo de los reyes sino de los cortesanos que intentaban emular a sus majestades.

*En la Edad Moderna y la Revolución Industrial

Tratando de implementar un nuevo sistema económico (el capitalista), a partir de 1800 aproximadamente, todas las ramas de la actividad y la economía humana pasaron a calcularse según patrones de costo-beneficio. En la construcción se empezó a apostar por productos manufacturados como el concreto para construir y se dejaron de lado materiales nobles o materiales naturales como la madera. La madera quedó relegada a la fabricación de mobiliario en una era donde surgió el Art Nouveau y el Art Decó como estilos de decoración.

*Año 1990 en adelante

La proliferación de las ciudades, la vida de casi hacinamiento y las grandes urbes con su contaminación ambiental han desembocado en una nueva tendencia que es la rural o la arquitectura verde, que vuelve hacia el uso de los materiales como la madera para la construcción de viviendas,  crear jardines verticales, espacios verdes para contrarrestar una realidad llena de vidrio y hormigón. Existen numerosos bosques artificiales especialmente de pino para abastecer la demanda de madera de pino para casas. La industria de las casas prefabricadas se basa en la madera.

¿Cuál es el origen de la carpintería?⁴

La carpintería es un oficio muy antiguo y basándose en las evidencias actuales, muchos consideran que inició alrededor del año 2,500 a. C. en Egipto, puesto que se han encontrado algunas tumbas en las que se utilizó la madera con tallados muy elaborados para ser creadas. En el año 1,350 a. C. aparecieron algunas tumbas que demuestran que usaron la madera. Cerca del 1,350 a. C. construyeron el trono del faraón Tutankamón y esto se pudo apreciar por medio de las investigaciones realizadas por los expertos en la materia. Es por ello que se puede afirmar que la carpintería proviene desde hace muchos años.

Los estudios actuales afirman que la carpintería inicio con la aparición del hombre por primera vez. Muchas investigaciones que se han llevado a cabo pueden asegurar que desde que apareció el hombre por primera vez en la tierra, la carpintería ha estado presente porque de alguna manera u otra el hombre ha tenido que buscar su forma de supervivencia y para adaptarse a su medio ambiente usando y moldeando la madera y otros materiales.

Algunas herramientas que se utilizaron en un principio para moldear la madera fueron:

• Se empleaba ciertos materiales como el bronce y el cobre para poder elaborar un tipo de sierra que tenía forma de espada con dientes en uno de sus dos bordes.
• Los cuchillos fueron creados a partir de ciertos materiales de metal y se forjaban para ser endurecidos, además, se les agregaban mangos de agarre (eran conocidos como formones en aquella época primitiva).
• Las azuelas (o hachas) también provienen de la implementación de materiales metálicos que eran necesarios para poder talar árboles y demás insumos que eran utilizados en la carpintería.
• Los egipcios, por medio de un taladro de arco con una cuerda enrollada en los extremos de la mano, la movilizaban y se encargaron de perforar la madera. Después, los griegos se encargaron de perfeccionar este elemento y fue evolucionando en cada época.
• Las reglas y las escuadras que utilizaban en la época primitiva eran las mismas personas que se alineaban a cierta distancia y cada uno de estos se graduaban para obtener mayor precisión en los trabajos que estaban realizando.
• Un griego llamado Teodoro Samos fue el encargado de elaborar la primera maquinaria conocida como torno para facilitar los trabajos de carpintería en aquella época, aproximadamente hace 600 a. C.
• Los cepillos eran hechos de hierro, que fueron afilados y se montaron sobre la base de una estructura con el objeto de que se alineara el trabajado del cepillado. Esta herramienta fue encontrada en las ruinas de Pompeya.

La carpintería actual como oficio y como profesión

Mientras que en África y Europa se considera que los antiguos egipcios crearon la carpintería hace unos 2500 años a. C., en Asia hay indicios de que empezó alrededor del 720 a. C., mientras que en América y Australia es escasa la información sobre su origen, más bien parece una continuación de lo que en desarrollaron otras culturas previos a ellos.

El origen de la carpintería es tan antiguo que se le considera uno de los oficios más antiguos y primeros de la humanidad. Aunque el origen de la carpintería es confuso, durante su historia como actividad u oficio de mayor o menor importancia según el periodo y civilización, fue hasta el siglo XII que se convirtió en una profesión reglada, con verdaderas normas y organización. Antes de eso, ya sea que los egipcios, asiáticos, otras culturas antiguas o las primeras especies de humanos descubrieran y aplicarán lo que hoy se conoce como carpintería, la madera siempre ha estado íntimamente relacionada en la historia del hombre, prácticamente de su origen, en aspectos tan diversos como la alimentación (alimentos y bebidas), vivienda y vestuario, artesanía y arte, diversión y esparcimiento, protección-ataque-defensa, guerra, agricultura-ganadería, forja, herrería, metalurgia, transporte (terrestre, marítimo y aéreo), minería, comercio, mobiliario-herramientas-accesorios, supervivencia, construcción (civil, naval, portuaria, residencial, rural, etc.), acústica, arquitectura, desarrollo urbano, ceremonial (religioso-místico-espiritual), música, comunicación (como papel, edición de libros, bibliotecas, almacenamiento y difusión del conocimiento, envío y recepción de información, etc.), almacenamiento, electricidad, energía-combustibles, cantería, ladrillería, etc.

Hasta hace relativamente poco tiempo, alrededor del 1881 se creó el sindicato de carpinteros en Europa. Desde entonces hasta la actualidad y alrededor del mundo, la carpintería ha evolucionado sustancialmente, mejorando los procedimientos, técnicas, diseños, materiales, especializaciones, herramientas, equipo/máquinas, gestión forestal, etc. a tal grado que aunque el oficio aún existe como tal y sigue heredándose, en algunos países existen escuelas que la ofrecen como carrera profesional, preparando así a futuros profesionistas de la madera. Cabe aclarar que, también se denomina carpintería al taller o tienda del carpintero, y también a la obra o trabajo ejecutado por el carpintero.

Es común que la gente confunda la carpintería tradicional con la ebanistería, pero no son lo mismo aunque compartan la misma esencia de trabajar con la madera. Por un lado, la carpintería es el oficio de trabajar, cortar y labrar la madera (cualquier tipo de madera) y sus derivados, y un carpintero puede trabajar en exteriores o interiores, fabricar muebles, casas, barcos, puentes, herramientas, juguetes, artesanía, accesorios, etc.; mientras que la ebanistería es una carpintería especializada y de mayor nivel donde solo se trabaja con maderas finas (como el ébano, de allí su nombre) para la construcción de mobiliario, además, se enfoca más en la decoración, en cuestiones más artísticas que funcionales y en el uso de barnices para el acabado del producto final. Otras especialidades dentro de la carpintería, que toman las bases de uno o de ambos oficios son: lutería, marquetería, taracea, intarsia, torneado, tallado, pirograbado, etc.

La carpintería se ha desarrollado tanto y en tantas especialidades que, a pesar que en el pasado fue considerada un oficio muy importante y de gran estatus social, actualmente es lo contrario, de hecho, muchas veces se desconoce y menosprecia este noble y rico oficio. Descartando ese tema social, un carpintero teóricamente podría fabricar cualquier cosa usando madera y metal; a lo largo de la historia humana conocida, lo que ha creado con la madera abarca prácticamente cualquier ámbito de la vida humana, por ejemplo, edificios, elevadores, aviones, barcos, mobiliario, etc. Y como ya se ha comentado previamente, la carpintería y la madera han incursionado en muchos aspectos como el transporte, construcción o entretenimiento entre muchos otros. No solo eso, fuera de la carpintería, la madera también está presente y es muy útil en muchas otras profesiones y aspectos humanos. Ejemplo de ello es que para construir casas, no participan los carpinteros sino los albañiles, en el sector de transporte, los vehículos de carga (que dan servicio a todas las industrias) usan madera en dichos vehículos para lograr dicho cometido, o en entarimados para soporte y/o almacenamiento, en el labrado de piedra para inicialmente fracturar la roca y obtener las piezas de roca necesarias, en gastronomía para la preparación, almacenamiento o transporte de los alimentos o elaboración de bebidas, en agricultura y ganadería, y la lista sigue, se podría decir que es casi interminable donde la madera participa, dentro y fuera de la carpintería. Se podría decir que, en cualquier área, actividad o proceso que el hombre haya desarrollado, la madera está presente en algún punto y/o momento determinado, y casi seguro, un carpintero estuvo involucrado directa o indirectamente en parte de ese proceso.

*La carpintería en la actualidad

En la actualidad, la carpintería como oficio y como profesión ha mejorado considerablemente. Se utilizan numerosas herramientas y accesorios de tipo eléctrico y electrónico, además de maderas procesadas tipo tablero, todo ello aumentado la producción y reduciendo tiempos y esfuerzo físico; dejando de lado en gran medida el uso de la madera natural y las técnicas manuales ancestrales y también mucho de ese conocimiento básico y ancestral del oficio. Considerando estas características, actualmente a esto se le conoce como “La carpintería de la nueva escuela” o como carpintería moderna. Por ejemplo, entre las herramientas actuales encontramos, taladros, router, tornos, lijadoras orbitales, sierras eléctricas, CNC, pistolas a presión para pintura, canteadoras, instrumentos de medición mecánicos y electrónicos, etc., y accesorios como tornillos, pegamentos para aplicaciones particulares, tintas y  barnices de última tecnología, remaches en frío, etc. A pesar del avance de la tecnología y de las técnicas, aún se usan algunas herramientas manuales, imprescindibles no solo en la carpintería, también en otros oficios como la albañilería o la herrería y forja: martillas, cinceles, escoplo, gubias, cintas métricas, prensas, entre otros. Lamentablemente, no todo avance es bueno, ya que parte de lo malo que ha dejado este avance tecnológico y de conocimiento es la pérdida de gran conocimiento (básico y especializado) y el desuso (incluso el desconocimiento) de herramientas tan básicas como el cepillo de carpintero y los formones o las técnicas para enderezar manualmente la madera y la realización de ensambles sin las necesidad de accesorios metálicos como tornillos y pijas; por otro lado, los tableros de madera procesada, aunque brinda muchos beneficios, como la rapidez, también limita o disminuye otras características como resistencia, durabilidad, y limita demasiado el tamaño y formas para los proyectos a realizar. Otra característica que en determinadas situaciones puede considerare una ventaja pero en otras situaciones sería una total desventaja es que la gran mayoría de las herramientas actuales son eléctricas, por tanto, el carpintero depende de la electricidad para poder hacer su trabajo; con este tipo de herramientas y maquinaría, se agiliza por mucho el trabajo del carpintero, sin embargo, la parte negativa de esto es la gran mayoría de los carpinteros actuales o modernos no conocen y/o no saben usar las herramientas manuales, entonces, si no cuentan con la electricidad como un recurso más, simplemente no pueden trabajar (y esto aplica desde el momento de la tala del árbol, pasando por los aserraderos hasta las madererías y los talleres de carpintería.

Para un carpintero de “la nueva escuela”, las herramientas manuales, si es que las conoce, son meramente una curiosidad y al mismo tiempo una antigüedad o reliquia de antaño, de la cual prácticamente no saben nada; lo mismo pasa con la madera natural, desconocen los diferentes tipos de madera y sus aplicaciones, porque suelen trabajar casi exclusivamente con tableros de madera procesada. Al contrario, para un carpintero actual de “la vieja escuela”, muchos equipos y herramientas son desconocidos para él, y aunque algunos se capacitan en el uso de la tecnología nueva, afirman que la rapidez con que se realiza el trabajo en madera con estos instrumentos modernos, la calidad y detalle del producto final decae enormemente, por lo que prefieren seguir usando herramientas manuales y quizá algunas pocas herramientas eléctricas, para seguir manteniendo la gran calidad, estilo y resistencia de sus productos fabricados en madera natural. También cabe mencionar que en los tiempos actuales hay carpinteros que están interesados en los conocimientos, técnicas, herramientas y habilidades tanto de la carpintería tradicional como de la carpintería moderna, así que, ara estas personas sus opciones, habilidades y producto final mejorar y amplían su campo de acción con la madera; esto lo logran tomando parte de cada uno de los dos tipos de carpintería, haciéndolos profesionales más versátiles en su trabajo y esto les facilita para adaptarse con mayor facilidad y rapidez a nuevas tecnologías y nuevos conocimientos.

Referencias:

1. Martínez Martell, U. 2017. Tesis: Preservación de la madera a través de la historia. Facultad de Ingeniería en tecnología de la madera, Universidad Michoacana de san Nicolás de Hidalgo. Morelia, Michoacán, México.
2. Revista de Temas Nicaragüenses. “Breve historia de la carpintería y de la ebanistería”. Enero 2022, No. 165. ISSN 2164-4268, pp. 162-178.
3. Fuente: https://Historia de la madera – Arkiplus. Consultado en Junio, 2023.
4. Fuente: https://¿Cuál es el origen de la carpintería? – SENSEI MADERA. Consulta en Junio, 2023.

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